Rodrigo Facio desempeñó un importante papel en el proceso de modernización del Estado. En 1948, fue nombrado por la Junta Fundadora de la Segunda República como miembro de la comisión encargada de elaborar el proyecto de la nueva Constitución Política. Asimismo, integró diversas juntas, comités y consejos de instituciones autónomas y bancarias. Además, llegó a ser uno de los ideólogos más importantes del Partido Liberación Nacional.

Facio asumió diferentes cargos en la Universidad de Costa Rica (profesor, secretario general, vicedecano y decano). En 1952, fue elegido rector de la Universidad, puesto que ocupó hasta 1961, cuando renunció para asumir el cargo de consultor de Asuntos Sociales del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Como Rector de la Universidad, condujo la reorganización completa de la Institución, la cual se concretó mediante la creación de un escalafón universitario, una reforma universitaria (1957) y la construcción de la Ciudad Universitaria.